O México começou sua caminhada na Copa do Mundo de 2026 com uma vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul nesta quinta-feira, no Estádio Azteca, na Cidade do México. Diante de sua torcida, a seleção mexicana dominou grande parte da partida, criou diversas oportunidades de gol e construiu o resultado com gols de Quiñones e Raúl Jiménez.
A estreia do torneio também foi marcada por protestos nas proximidades do estádio. Enquanto a bola rolava no Azteca, manifestantes entraram em confronto com forças de segurança em atos que reuniam reivindicações salariais e cobranças por investigações relacionadas a vítimas dos cartéis do narcotráfico.
Dentro de campo, o México impôs pressão desde os primeiros minutos. A estratégia de marcar a saída de bola adversária dificultou a construção ofensiva da África do Sul, que tentava explorar o entrosamento de jogadores que atuam juntos no Mamelodi Sundowns.
O primeiro gol nasceu justamente dessa pressão. Aos nove minutos, o volante Lira recuperou a posse de bola no campo de ataque e a jogada terminou com Quiñones finalizando entre as pernas do goleiro Williams para abrir o placar.
Naturalizado mexicano há três anos, o atacante, atualmente no Al Qadsiah, da Arábia Saudita, marcou o primeiro gol da Copa diante de um Azteca lotado.
Protestos ocorreram nos arredores do estádio
Enquanto a seleção mexicana comemorava em campo, manifestações aconteciam do lado de fora do estádio.
A presidente Claudia Sheinbaum não compareceu ao Azteca. Segundo o relato, ela assistiu à partida em um telão montado em um complexo esportivo localizado na periferia da capital mexicana.
O governo tem sustentado que parte dos protestos possui motivação política, acusação mencionada pela própria presidente em declarações anteriores.
Expulsão muda o rumo da partida
Mesmo em desvantagem, a África do Sul manteve sua proposta de jogo baseada na troca de passes desde a defesa. O México, porém, continuou encontrando espaços e acumulando chances desperdiçadas.
A situação dos sul-africanos ficou ainda mais complicada no início da etapa final. Aos cinco minutos, o volante Sithole cometeu falta sobre Brian Gutierrez na entrada da área e recebeu cartão vermelho por ser considerado o último defensor.
Com um jogador a mais, o técnico Javier Aguirre promoveu alterações e colocou em campo uma das promessas mais celebradas pela torcida mexicana, o atacante Gilberto Mora, de apenas 17 anos.
Pouco depois, veio o segundo gol. Em uma jogada aérea, Raúl Jiménez apareceu para completar de cabeça e ampliar a vantagem mexicana.
Jogo termina com três expulsões
Os cartões vermelhos continuaram aparecendo no segundo tempo. Aos 39 minutos, Zwane foi expulso após uma revisão do árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio no VAR, que identificou uma cotovelada do meio-campista sul-africano.
Quando a partida parecia definida, o México também perdeu um jogador. Já nos acréscimos, o zagueiro César Montes recebeu cartão vermelho direto após cometer uma falta dura na entrada da área.
A expulsão deu novo ânimo à África do Sul, que avançou em busca de um gol que pudesse recolocá-la na partida. Apesar da pressão final, a equipe não conseguiu alterar o placar.
Com a vitória por 2 a 0, o México soma seus primeiros três pontos no Grupo A e inicia a Copa do Mundo de 2026 com resultado positivo diante de sua torcida.
