O árbitro goiano Wilton Pereira Sampaio, de 44 anos de idade, vai representar o Brasil na abertura da Copa do Mundo de 2026. Natural da cidade de Teresina de Goiás, na região noroeste do estado, ele comanda a partida entre México e África do Sul nesta quinta-feira (11), a partir das 16h. O jogo acontece na Cidade do México e faz parte do Grupo A.
O juiz atua pela segunda vez em uma Copa do Mundo. Ele integra o quadro da FIFA desde 2013, participou da edição da Rússia em 2018 no Árbitro Assistente de Vídeo e apitou quatro jogos no Catar em 2022. Durante as partidas apitadas em 2022, ele aplicou 14 cartões amarelos e nenhum vermelho. Wilton chegou à Federação Goiana de Futebol entre 2010 e 2011.
O brasileiro virou assunto na internet após a confirmação no jogo de abertura. Os torcedores passaram a chamar o árbitro de lenda nas redes sociais em publicações que exaltam a presença em mais uma edição do torneio e a confiança recebida para apitar uma das partidas mais importantes da competição.
No campo, o juiz terá o apoio do auxiliar Bruno Pires, de 40 anos de idade, da cidade de Bela Vista de Goiás. O bandeirinha também trabalha na segunda Copa do Mundo da carreira.
Segundo o repórter Luiz Felipe Mendes, do jornal O Popular, a última partida de Wilton antes do torneio mundial ocorreu na goleada de 3 a 0 do Coquimbo Unido sobre o Tolima, pela Libertadores, no dia 19 de maio.
A Prefeitura de Teresina de Goiás publicou uma homenagem para o morador ilustre e ressaltou que a cidade entrou no cenário esportivo global. “Que sua trajetória continue inspirando novas gerações e levando o nome de Teresina de Goiás cada vez mais longe”, diz um trecho do texto.
