Por que a doença de Alzheimer avança mais rápido em algumas pessoas do que em outras? A pergunta guiou a tese de doutorado em bioquímica de João Pedro Ferrari Souza, de 27 anos, vencedor do Grande Prêmio Capes de Tese 2026 na categoria de Ciências Biológicas, da Saúde e Agrárias. O trabalho foi desenvolvido na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
“Fiquei muito emocionado quando recebi a noticia. Fiz o doutorado em paralelo com a graduação de Medicina, num programa que é chamado MD-PhD. Foi um período bem intenso, que exigiu muita dedicação e também muita resiliência”, disse ele em vídeo publicado nas redes.
Confira:
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A pesquisa investigou o papel da inflamação no cérebro e de fatores genéticos e vasculares na progressão da doença. Souza estudou dois tipos de células cerebrais envolvidos nesse processo: os astrócitos, que dão suporte aos neurônios, e as micróglias, que atuam na defesa imunológica do sistema nervoso central.
Entre os resultados, o trabalho aponta que a combinação de fatores de risco vascular, como hipertensão e diabetes, pode acelerar a degeneração dos neurônios e o declínio cognitivo em pessoas que já apresentam alterações biológicas associadas ao Alzheimer. A investigação partiu de estudos do laboratório do neurocientista Eduardo Zimmer, da UFRGS, apoiados pelo Instituto Serrapilheira.
Souza hoje faz pós-doutorado na Universidade Harvard, nos Estados Unidos. Ele pretende seguir a formação clínica em neurologia e voltar ao Brasil para conciliar a prática médica com a pesquisa. A cerimônia de entrega do prêmio acontece nesta quinta-feira (12), no Recife.
