Um crânio que pode ter pertencido a um participante da Revolta dos Malês, levante de africanos escravizados e libertos ocorrido em Salvador em 1835, foi devolvido à Bahia nesta quarta-feira (11), após permanecer por 190 anos na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos.
A devolução foi oficializada durante uma cerimônia na reitoria da Universidade Federal da Bahia (UFBA), em Salvador. O crânio havia sido levado para os Estados Unidos em 1836, um ano após a revolta, considerada um dos mais importantes movimentos de resistência à escravidão no Brasil.
Documentos históricos indicam que os restos mortais pertencem a um indivíduo muçulmano que morreu na Bahia. No entanto, ainda não há comprovação de sua origem étnica nem de sua participação no levante.
Com o material em Salvador, pesquisadores da UFBA pretendem realizar análises genéticas a partir de um dente molar, buscando identificar a origem geográfica e a ancestralidade do indivíduo.
Após 190 anos em Harvard, crânio de possível participante da Revolta dos Malês é devolvido à Bahia
O crânio foi identificado em 2022, durante uma revisão da coleção de restos humanos mantida por Harvard. A descoberta foi mencionada em um relatório interno da universidade que investigou suas ligações históricas com a escravidão e o colonialismo.
Após a identificação, o Centro Cultural Islâmico da Bahia iniciou as tratativas para a repatriação. O pedido foi conduzido pelo xeque Hamid Al-Bakr Ahmed, líder da instituição, com apoio da UFBA. Em 2024, o governo brasileiro passou a participar das negociações, por meio dos ministérios das Relações Exteriores e dos Direitos Humanos e da Cidadania.
A devolução também tem significado religioso. Na tradição islâmica, os restos mortais devem ser tratados com respeito e sepultados conforme os preceitos da religião, mesmo quando apenas parte do corpo está disponível.
Por esse motivo, o crânio não será exposto publicamente. A comunidade islâmica defende que, após os procedimentos de identificação e pesquisa, seja realizado um sepultamento de acordo com suas tradições.
Até a definição dos próximos passos, os restos mortais permanecerão temporariamente sob a guarda da UFBA.
