Arthur Layne Lundeen, de 67 anos, perdeu o emprego após ser identificado como o passageiro que protagonizou uma confusão durante um voo da American Airlines nos Estados Unidos. O corretor de imóveis foi dispensado pela Long Realty, empresa sediada em Tucson, no Arizona, depois do episódio que envolveu agressão física, ofensas racistas e insultos homofóbicos.
A empresa informou no domingo (6/9) que tomou conhecimento das acusações criminais relacionadas ao caso e decidiu encerrar a relação com Lundeen. “Ao tomar conhecimento do incidente, a Long Realty encerrou prontamente sua relação com o indivíduo. O indivíduo não está mais associado à Long Realty nem autorizado a representá-la, sob qualquer forma”, declarou a imobiliária em uma publicação no Facebook. No mesmo comunicado, a empresa afirmou que espera que seus associados mantenham os valores defendidos pela companhia e que não tolera comportamentos que estejam claramente abaixo dessas expectativas. “Nossos pensamentos estão com os passageiros, tripulantes e outras pessoas afetadas por este incidente”, acrescentou.
O episódio ocorreu na noite de quinta-feira (3/9), durante o voo 618, que fazia a rota entre Dallas, no Texas, e Newark, em Nova Jersey. Por volta das 22h15, Lundeen começou a dirigir palavras agressivas ao passageiro sentado ao seu lado. Um comissário de bordo negro e outros passageiros intervieram. Segundo informações citadas pelo “TMZ”, o comissário foi alvo de um termo racista e de insultos homofóbicos. Em seguida, Lundeen partiu para a agressão física contra o passageiro ao lado, atingindo-o e destruindo seu computador. Uma passageira tentou ajudar a vítima e acabou sendo empurrada. Três homens que estavam no avião então intervieram e conseguiram conter Lundeen com fita adesiva e braçadeiras de plástico.
Juan Mejia, ex-policial que estava duas fileiras à frente, contou à ABC News que Lundeen fazia “comentários agressivos e depreciativos contra os funcionários da companhia e contra outros viajantes, usando insultos racistas e termos muito vulgares contra as mulheres”. Diante da situação, o avião foi desviado para Baltimore. A American Airlines informou que a mudança de rota ocorreu “devido a um passageiro que causava transtornos”. Após o pouso, “as autoridades policiais receberam a aeronave e auxiliaram no desembarque do passageiro antes que o voo seguisse para o seu destino”. A companhia acrescentou: “A segurança e o bem-estar de nossos clientes e membros da equipe são nossa prioridade máxima, e não toleramos violência”.
Lundeen foi detido pela polícia assim que o avião pousou em Baltimore. O FBI confirmou que ele foi preso pela Polícia de Transportes de Maryland. Segundo registros judiciais, o ex-corretor de imóveis responde em nível estadual por agressão de segundo grau e conduta desordeira. “O FBI está realizando entrevistas para apurar os fatos e consultará a Procuradoria dos EUA para o Distrito de Maryland a fim de determinar se serão apresentadas acusações federais”, informou o órgão.
